当你路遇劫匪时，你的第一个反映可能就是：打“110”报警；当你急需救助时，拨个热线电话，也许会解决你的燃眉之急。热线电话，正以它的及时、方便、快捷，成为人们生活中排忧解难的好帮手。
热线，现代汉语词典的解释是：为了便于马上联系而经常准备着的直接连通的电话或电报线路，多用于各国首脑之间。如今，热线的定义、内容及其服务方式已大大丰富起来。热线电话之多，恐怕没有谁能说出个准确的数目。据国家电信总局综合业务处张建琴副处长介绍，所谓热线电话，可能有以下三种情况：其一，只是一个普通的电话号码，因对外公开，打的人较多，故称“热线”。她说，这种“热线”自己启动的比较多。比如，市长热线、心理咨询热线、再就业求职热线、街道热线等等；其二，特种服务电话。据介绍，这类电话号码的申请、审批由信息产业部管，而电信总局的综合业务处只管收费等一些具体的业务。这类电话多是以“1”开头，比如112、110、121、119，等等；其三，信息、声讯服务类。比如，266、260、160、168，等等。这其中，有的热线是与信息台或声讯台合作开办的，比如，北京市专利管理局与262信息台合作开办的全国首条专利信息咨询热线，等等。据张建琴介绍，在北京，8位数电话号码按正常的业务流程来处理，如果是有别于8位数的三位、五位数电话号码，则须经由信息产业部批准。据信息产业部电信管理局一负责人介绍，他们对号码资源进行管理，全国的信息台、声讯台由他们审批，地方的由当地主管部门审批。
笔者拨通了北京市专利管理局的“专利信息咨询热线电话”，一位姓王的小姐热情地介绍有关专利申请的情况，并详细介绍了去他们地方的乘车路线。据北京市专利实施处赵玉乔处长介绍，市专利局与262信息台合作，于今年3月8日正式开通了全国首条“专利信息咨询热线电话”，外省市打电话不收费。他说，由于人们的专利意识不强，知识产权的保护意识不够，不知如何申请专利，因此，我们这条专利热线的主要任务就是为大家提供知识产权、专利技术方面的咨询，另外，也有不少电话是寻找项目、技术的。
据“劳动法咨询投诉热线”一位女主持人介绍，他们这条热线是去年6月份开通的，至今已接受电话咨询上万次。主要为咨询者提供政策以及有关的劳动法律、法规方面的情况介绍。她说，咨询员多是从事法律工作的，尤其是劳动法。“我们是既要讲政策，又要做思想疏导工作，帮助职工分析问题，然后视情况作出一些建议。另外，也通过媒体帮助呼吁呼吁。”
北京市天舒文化传播公司的汤女士说：“热线要办好，要真能为人排忧解难，首先得选好题，选准当前社会的关注热点；其次，要有高素质的主持人。特别是一些心理类的热线，更需要生活阅历丰富、素质较高的主持人。”她说，湖南经济广播电台某热线，有一位专为帮助听众解除心理负担的主持人，自己最后居然因心理上解不开的疙瘩而自杀，这样的心理热线，怎能让人放心？
北京科技大学思政系一位研究生说，“现在，各个城市都有热线，声讯台、信息台什么的，五花八门。而有些所谓的热线其实办得很无聊，几个男女主持人自身的素质也不高，只是在一块调侃。”宁波某公司业务处一胡姓先生说，现在有些城市开通的市长热线就很好，便于老百姓与政府的直接沟通，还能为老百姓办几件实事。他说，有一次在武汉坐长途客车，由于客车未到，而车站也一直借故拖延，以至三十多人被困车站近四个小时。抱着试一试的心情，他拨通了武汉市市长专线，仅十来分钟，问题便解决了。“像这种真能为人济难解困的热线，多几个好。”
心理学硕士、北京大学心理咨询治疗中心督导方新认为，当前的心理咨询热线很不规范，心理门诊也不规范。有些收费热线电话简直就是害人的东西，有的声讯台故意找一个声音听起来悦耳的女孩接电话，以诱使听众在不知不觉中延长了通话时间，以此牟利。她说，应该有个行规来规范。另外，大众对心理热线应该有一个清楚的认识，一些小事可以问问，但不能把心理热线作为一个依赖。“我在有了孩子之后，就曾给妇幼保健热线打过电话，咨询一些问题，接待我的是一位小护士，我就不会很信任她的话，但可以作为参考。一些热线确实有好处，省事、方便，但必须规范，应该有行规来约束。”她认为，心理热线应该明示，即只能给对方一种浅层的心理帮助和支持，深层次的心理问题应去心理诊所。她认为，心理热线的主要功能就是让对方的情感能够得以渲泄，并给其以情感上的支持。至于像某些热线所称，能够有益于人格成长和心性健全，他认为其可能性不大。
